“阿伯，小左哥哥，小右哥哥。”
栗海棠放下鞭子跑到院门口对着外面大喊。
老管家和两侍童闻声而来。她与阿伯指指趴在长凳上的栗族长，又指指隔壁的奁匣阁西跨院。
“不用进院子，放在西夹道就行。”
“是。”
侍童小左脸上一喜，连忙拉着小右一起抬长凳子，直接从无心院的偏门抬到西夹道，依着海棠指定的地方放下。
“你们都回去吧。”
栗海棠挥退他们，握着鞭子来到栗族长旁边，蹲下来歪着脑袋问：“栗族长，咱们继续吧。”
“别！万一被大街上过路的人听到，可麻烦大了。要不，咱去奁匣阁的西跨院？”
栗族长脑袋里顿时空白一片。他选在无心院里挨鞭子，正因为无心院不会有客来访。但在光天化日之下的西夹道里挨鞭子，西夹道南出口便是衍盛堂门前的大街。此时已有往来的人们路过，万一他忍不住发出声音，或鞭子声太响传出去被人们听到……
“要不算了吧，若传扬出去我的一世英明可就毁啦。”栗族长有点后悔把自己的命交到小姑娘的手里。他定是昨夜的酒醉未醒才会做出如此失常决定。
栗海棠挥空几下鞭子，意犹未尽道：“受人所托、终人之事。既然答应栗族长，我怎能半途而废呢。”
重新撸起袖子，吹吹拳头，她双手握紧鞭柄，一双曜黑杏眸闪烁阴狠的暗芒，大喝一声：“来吧！”
“别！啊——！”
栗族长未能阻止，才发出一个字音，就感觉到脊背肉最厚的地方被鞭子打过，火辣辣的疼让他难以抑制的大喊。
“栗族长，你的确该清醒清醒啦。再如往昔那般被后院里的女人们牵着鼻子走，你的族长之位趁早交出来，别连累全族的人跟着你一起毁灭。”
栗海棠用力挥动着鞭子，就像恨铁不成钢的老母亲想要打醒迷途中的不孝子。而她一次次鞭打栗族长的时候也在反醒自己，她近来做出许多决定都未曾与诸葛弈商量过。虽然诸葛弈从未阻止或训斥过她，可她知道有些自私的决定已破坏了他的大计划。
复仇，他心中有仇，她心中亦有仇。两个心中燃烧复仇之火的人在一起谋划颠覆八大氏族，她越来越担心大事未成身先死。她死了没关系，可她舍不得他死。
“啊——别，别打了！我……我受不住了。”
栗族长忍受不住终于认怂。他想从长凳上滑下去，无奈双手双腿被绑着，只好求救地看向挥鞭的小姑娘。
栗海棠也打累了，丢下鞭子坐到地上大口喘着气，问：“栗族长，你这别样的清醒法子真不错。待我立个规矩，若八大氏族中有人茫然若迷时，我便用鞭子打醒他们。”
“奉先女，你知道自己在说什么吗？”栗族长艰难地后仰起头，眯着眼睛凝睇小姑娘，气息不稳地说：“我当初……真不该选中了你……你呀……太聪明、太狡猾……我真不该搬起石头砸自己的脚，悔啊！”
“栗族长，你有没有想过……”栗海棠慢慢爬到他的耳边，小声说：“栗氏族在你的手中成为瓷裕镇第一大氏族。”
栗族长大惊失色，脸色比刚才挨打时还要苍白。他战战兢兢地连话都不敢说出来，只蹦出几个字来。
“你……你想……吞……莫……”
“对，我想。”