刘喜娘眉心深锁，心里五味杂陈。
栗海棠顽皮嘟嘟樱唇，佯装委屈地说：“被逼着丢进狼窝里若不变得强大些，我早已成为一堆白骨喽。”
刘喜娘认同地点点头。她在守安堂里日子还算清静，当守安堂的女人们回忆痛苦往事时，她才知道富贵权势之下的女人们活得多么苦，反而庆幸自己生于贫穷。
门开了，老掌柜亲自端来饭菜，后面竟跟着一身白衣的诸葛弈。
栗海棠见他披散一头雪发，白衣穿得极单薄，不禁怨声数落：“大冬日的天寒地冻，你怎穿着夏日里的袍子出来闲逛，真真不怕冻病了？”
“美人噬闹腾得欢，炽热难忍，我便脱了棉袍子换了夏衣。”诸葛弈任由她拉着坐到炭火盆旁的凳子上，颌首与刘喜娘打招呼。
刘喜娘忙遮上黑面纱，略显紧张地站到离他远远的墙角。
栗海棠只顾着数落诸葛弈，没发现刘喜娘的异样。
诸葛弈龙眸含笑，宠溺地捏捏她的白皙脸蛋，说：“放心，我出门时披了银狐斗篷，不会冻病的。”
“谁信你的鬼话。哼！”
栗海棠用自己的茶杯为他倒杯热茶暖手，问：“乌四爷怎会来？”
“莫妍秀的事，乌四爷来探探口风，想知道你如何处置。”诸葛弈喝口茶，斜睇站在墙角的刘喜娘，说：“我只坐在这儿不动，你可以坐到窗下的小榻上。”
“多谢。”
刘喜娘垂首行礼，蹭到窗下的小榻坐了。
栗海棠捧一碟子糕饼给刘喜娘，说：“刘姐姐不必害怕，师父与别人不同。”
“好。”
刘喜娘捏一块糕饼默默吃着，用心留意诸葛弈和海棠的闲聊。她曾听堂嫫嫫说起诸葛樱，说起诸葛画师，说起燕峡镇的大商翎爷，说起祁山镇的土皇帝秦五爷。那些堂嫫嫫口中的大人物，她在海棠的闲言碎语里也听到了，隐约知道海棠和这些了不起的大人物们关系匪浅。
“师父，你为何不将莫妍秀与乌芊芊的死因有关系？乌四爷应该探查到一些蛛丝马迹吧？”
“真是聪明的丫头。”
诸葛弈夸赞，拉着她坐到腿上，说：“栗氏族，乌氏族，闫氏族已乱了，如今莫妍秀之事会让固若金汤的莫氏族即将大乱。我布下的棋局已完成大半，只要司程典燕四个氏族愿意旁观，我不会将他们裹进未来的争斗中。”
栗海棠体会诸葛弈这句话的心思，猜测地问：“师父的意思是……莫妍秀不能死？”
“是。”
诸葛弈坦然承认，搂住她的纤纤小腰，说：“莫族长是个老狐狸，利用兄弟情掌控着三个弟弟，莫氏的三位爷甘愿做莫族长的马前卒。我们要打破莫氏四兄弟的和睦，莫妍秀正巧送上门来。”
“师父想什么时候告诉乌四爷？借乌四爷之手除掉莫妍秀，不好吗？”
“不好。乌四爷隐藏势力多年，我们先替他瞒着，日后会有大作用。”诸葛弈露出上位者的笑容，一切皆在他的掌控之中。
栗海棠猜不出诸葛弈的谋算，但她不急着寻根问底。
诸葛弈放开她，叮咛：“别在外面玩得太疯，早些歇息，待明日有大热闹呢。”
“我知道。和刘姐姐用完午膳便送她回守安堂，我就回家去等你一起用晚膳。你也别回得太晚，我会担心。”
“好。”
诸葛弈旁若无人地亲亲她的小脸，将半杯茶还给她，起身走了。他今儿忙的事情太多了，实在没时间和心爱的小姑娘独处。